Melanie Rios wurde am 8. April 1991 in Medellín, Kolumbien geboren und trägt den bürgerlichen Namen Sara Vélez Galeano. Sie wuchs dort auf und zog später mit ihrer Familie in die Vereinigten Staaten, nach Los Angeles, Kalifornien. Schon in ihrer Jugend interessierte sie sich für die Unterhaltungsindustrie und entwickelte früh ein Bewusstsein für visuelle Medien und Performance‑Kunst. Mit 15 Jahren verlor sie ihre Unschuld und begann, sich intensiver mit dem Bereich zu beschäftigen, der später ihr berufliches Leben bestimmen sollte. Ihre körperliche Erscheinung – sie ist etwa 1,60 m groß und hat braune Haare und Augen – wurde schnell zu einem Markenzeichen in ihrer späteren Karriere.
Im Alter von 18 Jahren startete Melanie Rios im Jahr 2009 ihre Karriere als Darstellerin in der Erwachsenenfilm‑Industrie. Zunächst verwendete sie das Pseudonym „Melanie Jane“, bevor sie im Januar 2010 den Namen Melanie Rios annahm, unter dem sie international bekannt wurde. Sie arbeitete für verschiedene Produktionsfirmen, darunter Combat Zone, Smash Pictures und Lethal Hardcore, und konnte sich innerhalb kurzer Zeit einen Namen in der Szene machen. Dabei zeichnete sie sich durch ihre Präsenz, Professionalität und Anpassungsfähigkeit an verschiedene Genres aus.
Melanie Rios etablierte sich als Darstellerin, die sich bewusst für bestimmte Grenzen in ihrer Arbeit entschied. So war sie bekannt dafür, keine Anal‑Szenen zu drehen, was in der Branche eher ungewöhnlich ist, und setzte damit persönliche Standards, die ihr Image stark beeinflussten. Diese Haltung trug dazu bei, dass sie ein klares Profil als Performer behielt und eine treue Fangemeinde aufbauen konnte. Zwischen heterosexuellen Szenen und erotischen Darstellungen mit weiblichen Partnerinnen zeigte sie Vielseitigkeit sowie Stilbewusstsein in ihrer Arbeit.